Depeche Mode „Playing The Angel“
(p) (c) Mute, 2005.

Новый, 11-й по счету альбом Depeche Mode. Объяснять, кто это и зачем – бессмысленно. За их плечами 25 (!) лет на сцене, 10 альбомов и статус самой влиятельной группы в современной электронной музыке. В недавнем прошлом – не самый лучший предыдущий альбом „Exciter“, крупномасштабное мировое турне и по сольному альбому от Гаана и Гора. И вот, долгожданный полнометражный релиз.

Пластинка получилась мрачноватой и довольно экспериментальный – сыроватый, плотный и грязный цифровой звук, напряженный вокал и мелодии, запрятанные на вторые и третьи планы. Как на Songs of Faith and Devotion, много скрытой красоты, которая проявляется на третьем-четвертом, а то и на десятом прослушивании. Никаких (ура!) акустических баллад или прямолинейных «медляков» a-la Freelove. Вместо этого – мутировавшие до неузнаваемости рок, трип-хоп и даже вернувшийся спустя 15 лет блудный сын синти-поп. Гаан наконец-то дебютировал в роли сонграйтера DM и удалось ему это просто превосходно. По сравнению с «эксайтером», пластинка получилась куда более сложной, тёмной и запутанной – и музыкой, и текстами. Еще одна ассоциация с SOFAD – то, что при первом прослушивании звук кажется настолько странным, что хочется начать крутить ручки эквалайзера, и лишь потом понимаешь, что на самом деле звучать альбом должен так и только так.

01. A Pain That I’m Used To
Будущий второй сингл начинается с незамысловато скопированного сэмпла из The Dead of Night. Уважаемые кумиры, самокопирование, особенно в масштабах, доходящих до cut’n’paste – страшное зло! К счастью, песня раскручивается не в мэнсоноподобный долбеж, а в тот самый мутантный synth-pop, который за время своего отсутствия вёл распутный образ жизни и выглядит несколько покорёженным жизнью, но зато ему есть что рассказать. Небыстрый прямой бит, лёгенькая гитара на заднем плане, не самый яркий куплет, но зато великолепный «боевой» припев, полный драйва и эмоций. Лёгкие ассоциации с тем, как игрались «старые хиты» вроде Policy of Truth на последних турах – больше рока, грязи и надрыва. Отличный трек, разве что слишком цифровой звук немного коробит.

02. John The Revelator
Рок, если не сказать рок-н-ролл, положенный на жесткий ломаный бит. Очень яркая песня – надрывная, эмоциональная и запоминающаяся. Гаан во всей красе – низкий куплет и припев «на связках» с Мартином на подпевках. Стопроцентный хит – западает в голову с первого же прослушивания. Такого Дейв и Март не делали никогда.

03. Suffer Well
Песня Дейва, что в общем довольно хорошо угадывается – у него акценты расставлены по-другому, напряжение копится на куплетах, а припевы становятся красивым гармоническим разрешением как солнце из-за туч после грозы. Опять вполне танцевальный бит с неожиданно хорошо вписанной туда перегруженной гитарой на манер freestate. Очень «событийная» песня — как хороший короткометражный фильм, где сюжет развивается от „please don’t speak, you only lie“ к спокойной и возвышенной красоте припева. Драматургия на уровне, пять с плюсом Гаану.

04. The Sinner In Me
Монотонный псевдо-трипхоп с исповедальным текстом. Звуком и общими ощущениями навевает ассоциации с SOFAD, только не хватает кульминации. Всё ждешь взрыва эмоций, госпела с негритянками на бэк-вокалах, а вместо этого напряжение просто спадает. Неплохо, но на фоне трех первых боевиков явно меркнет.

05. Precious
Первый сингл, уже заслушанный всеми до дыр. Красивый, грустный и немного усталый романтический ретро-синтипоп. Реакции песня вызвала очень противоречивые, но на мой вкус, если уж «давать соплей», то именно так – трогает и текстом, и общим настроем. Тихая личностная песня.

06. Macrovision
Насколько хорош в эмоциональном надрыве Дейв, настолько неадекватен в нём Мартин. Знакомое по его сольнику сочетание – пафосный вокал воспаряет над плоским ландшафтом сдавленных электронных барабанов. Есть тут и струнная секция, но после «ультры» струнные у DM звучат как недоразумение. Цифровой звук – зло. Мимо. Save it for your solo stuff, Mart.

07. I Want It All
Еще одна песня Дейва, на этот раз звучащая абсолютно как трек с «бумажных монстров». Хороший романтический Дейв. Звучит как баллада – медленный ритм и несколько гитар на заднем плане, но без пафоса и с красивой грустью. „Sometimes I cry, sometimes I die, it’s true…“

08. Nothing’s Impossible
Опять Дейв в роли сонграйтера. Среднетемповый бит, многослойная звуковая картинка – запутанно, грязно и поначалу немного непонятно, но когда расслушаешь – красиво. Самое необычное – причудливо обработанный вокал. Много слоёв с разными эффектами, на один из которых положен вокодер. Опять SOFAD-style, когда сначала нет никаких шансов разобраться в этом нагромождении звуков, но постепенно картинка выстраивается, как проявляющаяся фотография – сначала самые яркие моменты, потом детали… В итоге – необычно и интересно.

09. Introspectre
Полутораминутная инструменталка. Картины не портит, но и ничего к ней не добавляет, звуча как окончание к предыдущей песне.

10. Damaged People
Опять Мартин, на этот раз более адекватный и менее пафосный, хотя смысл тот же. Напоминает собственный же кавер на Брайана Ино. Не так уж плохо, но Мартин есть Мартин.

11. Lillian
Ах! Depeche Mode всегда прятали лучшие песни в конец альбома – The Sun And The Rainfall, Insight или I Am You были замечательными теневыми фаворитами. Так вышло и здесь – однозначно самая лучшая и самая хитовая песня на альбоме. „Catchiness“, простота и веселье It’s No Good в обрамлении всё того же грязно-максималистичного звука. Напрашивается одно сравнение – если лучшие вещи Патрика Вульфа я всегда сравнивал с DM, то эту вещь уже не могу сравнить с Патриком, даже мартиновские подпевки на припевах напоминают его манеру пения. Одна из лучших вещей Depeche Mode ever. Пожалуйста, выпустите Lillian синглом, я даже прощу вам весь тот порожняк, который назывался синглами DM после Dream On!

12. The Darkest Star
Опять мрачный трипхоп с фортепиано. Близко к поздним Massive Attack – монотонная депрессия, не лишенная своей красоты. Немного не достает драматургии, но после шумного веселья «лилиан» это даже к месту. Длинная песня, наполненная абстрактными инструментальными частями. Ближе к концу напряжение все-таки нарастает и всё раскручивается в нечто SOFADоподобное. Очень неплохо.

На этом, собственно, альбом и заканчивается, но есть еще одна песня, о которой стоит написать. Она вышла би-сайдом к Precious и войдёт в японское издание альбома.

13. Free
Хороших бисайдов группа не выпускала 15 лет. И вот, свершилось. Мало того, что песня хороша – она лучше самого сингла! Такого не было кажется со времен But No Tonight. Free – очень яркая «боевая» вещь с ломаным танцевальным ритмом и сильным и уверенным в себе вокалом. Никакой депрессивной зажатости, никакой усталой грусти – stand up and fight! Еще одна песня, претендующая на попадание в all time dm top.

В целом, пластинка получилось явно хорошей – много старого и любимого сохранилось, что-то новое появилось, кумиры живы, здоровы , во всю творят и экспериментируют, это не может не радовать. Playing The Angel пожалуй не дотягивет до Ultra, который в моём понимании есть perfect pop, но уж куда сильнее «эксайтера». Пластинку, конечно, еще придется долго расслушивать, но то, что работа сильная – сомнений не вызывает.